반도체 업계의 대규모 성과급 지급 가능성이 거론되면서, 일각에서는 이를 지역화폐로 지급하자는 이색 제안까지 나오고 있다. 겉으로는 다소 황당한 주장처럼 들리지만, 그 배경에는 초대형 성과급이 부동산과 자산시장에 미칠 파장에 대한 우려가 깔려 있다는 분석이 나온다.
최근 시장에서는 SK하이닉스와 삼성전자 등 주요 반도체 기업의 실적 개선 가능성이 부각되면서 향후 성과급 규모 역시 큰 폭으로 늘어날 수 있다는 전망이 잇따르고 있다.
특히 SK하이닉스의 경우 향후 예상 영업이익이 큰 폭으로 증가할 것이라는 관측과 함께, 성과급 재원이 영업이익의 일정 비율에 연동될 경우 개인별 지급액이 억대에 이를 수 있다는 추정도 제기된다.
일부에서는 특정 시점에 1인당 1억 원을 넘는 수준의 성과급이 현실화할 수 있다는 전망까지 내놓고 있다.
이처럼 성과급 규모가 커질 경우 단순한 보상 차원을 넘어 소비와 자산시장 전반에 영향을 줄 수 있다는 우려도 커지고 있다. 특히 대규모 현금이 한꺼번에 풀릴 경우 부동산 시장으로 자금이 유입돼 집값 상승을 자극할 수 있다는 시각이 적지 않다.
이 같은 문제의식 속에서 나온 것이 일정 규모 이상의 성과급을 지역화폐 형태로 지급하자는 주장이다. 지역 내 소비를 유도해 소상공인 매출 증대와 지역경제 활성화를 도모하는 동시에, 투기성 자금 이동 가능성을 일부 차단하자는 취지다.
그러나 현실적으로 실현 가능성은 높지 않다는 평가가 우세하다. 성과급은 근로 제공에 대한 보상의 성격을 갖는 임금의 일종으로, 지급이 확정되면 근로자의 재산권과 밀접하게 연결된다.
이를 현금이 아닌 특정 사용처로 제한된 수단으로 강제 지급할 경우 재산권 침해 논란이 불가피하다는 지적이 나온다. 기업 입장에서도 성과에 대한 보상이라는 본래 취지가 훼손될 수 있어 제도 도입에 부담을 느낄 수밖에 없다.
전문가들은 이번 논란이 단순히 지급 방식의 문제가 아니라, 초대형 성과급이 한국 사회에 던지는 상징적 메시지에 주목해야 한다고 본다.
일부 산업 종사자에게는 수억 원대 성과급 가능성이 거론되는 반면, 다수 직장인은 실질소득 정체와 주거비 부담 심화에 직면해 있기 때문이다. 결국 지역화폐 지급 논의는 실현 여부를 떠나, 대규모 보상 체계가 집값, 소비, 자산 격차, 상대적 박탈감에 어떤 영향을 미칠지를 둘러싼 사회적 문제 제기로 해석된다.
