행정안전부가 2026년도 지방공무원 신규 채용 인원을 2만8122명으로 확정하면서 수험가의 관심이 커지고 있다. 이는 지난해 채용 규모인 1만7665명보다 1만457명, 약 59.2% 증가한 수준으로, 최근 몇 년 사이 가장 큰 폭의 확대다.
특히 2022년 이후 기준으로도 최대 규모여서 지방직 공무원 시험을 준비하는 수험생들에게는 적지 않은 변화로 받아들여지고 있다.
이번 채용 확대의 핵심은 단순한 숫자 증가에 그치지 않는다는 점이다. 전체 선발 인원 가운데 8·9급이 2만4452명으로 대부분을 차지하면서 실제 수험생들이 체감하는 채용 문이 크게 넓어진 것으로 해석된다.
지방직 시험의 주력 모집군인 8·9급 채용이 대폭 늘어난 만큼, 올해 시험은 예년보다 합격 기회가 확대된 구조라는 평가가 나온다.
지역별로는 수도권 채용 증가가 두드러진다. 경기도가 5944명으로 가장 많았고, 서울 3638명, 인천 1672명으로 집계됐다. 수도권 세 지역 채용 인원만 합쳐도 1만 명을 웃도는 수준이다.
수험생이 집중되는 지역에서 선발 규모 역시 크게 늘어난 만큼, 지원자들의 선택 폭이 이전보다 넓어질 가능성이 있다는 분석이 제기된다.
직렬별 확대도 주목할 부분이다. 행정직 약 9700명, 사회복지직 약 3600명, 시설직 약 3400명 등 주요 직렬 전반에서 선발 인원이 증가했다.
이는 일부 특정 분야만 보강하는 수준이 아니라 지방행정 전반에서 인력 충원이 본격화되고 있음을 보여준다. 통합돌봄, 재난 대응, 복지 안전 등 현장 대응이 필요한 분야를 중심으로 즉시 투입 가능한 인력을 확보하려는 정책 의도가 반영된 것으로 풀이된다.
수험생 입장에서는 올해 시험의 의미가 더욱 크다는 평가도 나온다. 내년부터는 지방공무원 시험 제도 개편이 예정돼 있기 때문이다. 7급에는 PSAT가 도입되고, 9급은 한국사 필기시험이 폐지돼 검정시험으로 대체된다. 여기에 동점자 처리 기준 강화 등 세부적인 운영 방식도 달라질 전망이다.
결국 현재 방식에 맞춰 준비한 수험생들에게는 올해 시험이 사실상 기존 체제 아래에서 도전할 수 있는 마지막 대규모 채용 기회가 될 가능성이 크다. 전문가들은 “채용 규모 확대만 보고 안심하기보다 지역과 직렬별 선발 구조를 면밀히 분석해 전략적으로 접근해야 한다”고 조언했다.
